Het vaderschapsverlof, officieel geboorteverlof, geeft u als vader of meeouder in 2026 recht op maximaal 20 dagen verlof na de geboorte van uw kind. U neemt die dagen op binnen vier maanden na de bevalling, in één keer of gespreid. De eerste drie dagen betaalt uw werkgever uw volledige loon, de overige dagen krijgt u een uitkering van uw ziekenfonds. Ook zelfstandigen hebben, onder voorwaarden, recht op 20 dagen. In ons overzicht van de steun voor gezinnen en ouders vindt u alle andere maatregelen rond de komst van een kind.
Vaderschapsverlof in 2026: hoeveel dagen heeft u?
Voor elke geboorte vanaf 1 januari 2023 bedraagt het geboorteverlof 20 dagen. Die regel geldt ook in 2026. In de volksmond heet het nog vaak vaderschapsverlof, maar de wet spreekt van geboorteverlof, omdat ook een meemoeder of een andere meeouder er recht op kan hebben. Het gaat om een federale regeling: ze is dezelfde in Vlaanderen, Brussel en Wallonië.
Het geboorteverlof is een recht van de werknemer, op voorwaarde dat u uw werkgever vooraf verwittigt. Het aantal dagen hangt niet af van het aantal kinderen dat tegelijk geboren wordt. Na het geboorteverlof kunt u nog andere verloven opnemen, zoals het ouderschapsverlof, dat u apart aanvraagt en dat zijn eigen voorwaarden heeft.
Wie heeft recht op vaderschapsverlof?
In de eerste plaats heeft de vader of de meemoeder recht op geboorteverlof als er een wettelijke afstammingsband met het kind is. Er kan per geboorte maar één werknemer recht hebben op het geboorteverlof voor hetzelfde kind.
Is er geen afstammingsband met een tweede ouder, dan kan een meeouder het verlof krijgen. Dat kan alleen als het kind enkel een afstammingsband met de moeder heeft en u op het moment van de geboorte met de moeder wettelijk samenwoont, of als u al minstens drie jaar onafgebroken vóór de geboorte op een permanente en affectieve manier met haar samenwoont. In beide gevallen moet het kind bij haar zijn hoofdverblijfplaats hebben. Als meeouder zonder afstammingsband voegt u bij uw aanvraag bij het ziekenfonds ook een verklaring op erewoord toe.
Wanneer moet u het vaderschapsverlof opnemen?
U neemt de 20 dagen op binnen vier maanden, te rekenen vanaf de dag van de bevalling. De dag van de bevalling telt als de eerste dag van die periode van vier maanden.
Binnen die vier maanden kiest u zelf hoe u de dagen spreidt. U kunt het geboorteverlof in één keer opnemen, bijvoorbeeld de eerste weken na de geboorte, of het gespreid opnemen over de periode van vier maanden. Een spreiding over een langere periode is niet mogelijk. Wilt u daarna nog thuisblijven, dan zijn uw wettelijke vakantiedagen of een vorm van loopbaanonderbreking mogelijke opties.
Vaderschapsverlof aanvragen bij uw werkgever en uw ziekenfonds
Als werknemer verwittigt u eerst uw werkgever voordat u afwezig bent. Dat mag mondeling of schriftelijk, maar een schriftelijke melding is het veiligst: een e-mail met ontvangstbevestiging of een brief waarvan de werkgever een kopie voor ontvangst tekent. Zo kunt u later bewijzen wanneer u het verlof hebt aangekondigd, wat ook telt voor uw ontslagbescherming.
Voor de uitkering vanaf de vierde dag dient u een aanvraag in bij uw ziekenfonds. U bezorgt een uittreksel van de geboorteakte en het luik voor de gerechtigde van het inlichtingenblad. Meer over de rol van uw ziekenfonds leest u in ons artikel over de mutualiteit. Het ziekenfonds begint u te vergoeden binnen 30 dagen na ontvangst van uw aanvraag en betaalt daarna elke maand uit.
Hoeveel bedraagt de uitkering tijdens het vaderschapsverlof?
Tijdens de eerste drie dagen van het geboorteverlof behoudt u uw volledige loon, ten laste van uw werkgever. Voor de overige 17 dagen betaalt uw ziekenfonds een uitkering.
Die uitkering bedraagt 82 % van uw brutoloon, begrensd tot een loongrens. Het ziekenfonds houdt er 11,11 % bedrijfsvoorheffing op in. Verdient u meer dan die loongrens, dan krijgt u een maximumbedrag per dag. Dat maximum wordt geïndexeerd; het actuele bedrag vindt u op de pagina met de bedragen en loonplafonds van het RIZIV. Om recht te hebben op de uitkering moet u aan dezelfde voorwaarden voldoen als bij moederschapsverlof, zoals de wachttijd bij het ziekenfonds.
Vaderschapsverlof voor zelfstandigen
Ook als zelfstandige hebt u recht op geboorteverlof: maximum 20 dagen of 40 halve dagen, op te nemen binnen vier maanden na de geboorte. Tijdens die dagen moet u uw beroepsactiviteit volledig onderbreken. U moet daarnaast in de twee kwartalen vóór het kwartaal van de geboorte uw sociale bijdragen als zelfstandige hebben betaald, of in die kwartalen werknemer of ambtenaar zijn geweest. Werkt u in bijberoep, dan moet u evenveel voorlopige bijdragen betalen als een zelfstandige in hoofdberoep.
De uitkering bedraagt 107,14 € per volledige dag en 53,57 € per halve dag. U vraagt ze aan bij uw socialeverzekeringsfonds, vóór het einde van het kwartaal dat volgt op het kwartaal van de geboorte. Is uw kind in maart, juni, september of december geboren, dan hebt u een maand extra. Het fonds betaalt in één keer, op het einde van de maand die volgt op de maand waarin uw verlof eindigt. Meer over de verloven voor zelfstandige ouders leest u in ons artikel over ouderschapsverlof voor zelfstandigen.
Werknemer en zelfstandige tegelijk
Combineert u een job in loondienst met een zelfstandige activiteit, dan worden de dagen als zelfstandige verminderd met het aantal dagen waarvoor u al loon van uw werkgever of een uitkering van uw ziekenfonds hebt gekregen. U krijgt dus geen 20 dagen in elk statuut.
Vaderschapsverlof in het onderwijs en bij de overheid
Bent u vastbenoemd bij de overheid, of bent u gesubsidieerd personeelslid van het vrij onderwijs zonder arbeidsovereenkomst, dan gelden de regels voor het geboorteverlof van uw eigen statuut. Die kunnen afwijken van de regeling voor werknemers in de privésector.
Vraag in dat geval de precieze voorwaarden op bij uw personeelsdienst: zij weten hoeveel dagen u krijgt, wie het loon betaalt en hoe u het verlof meldt. Werkt u in het onderwijs of bij de overheid wel met een gewone arbeidsovereenkomst, dan valt u meestal onder de regels van deze pagina.
Bescherming tegen ontslag tijdens het vaderschapsverlof
Wie geboorteverlof opneemt, is beschermd tegen ontslag. Uw werkgever mag de arbeidsovereenkomst niet eenzijdig beëindigen om een reden die met het geboorteverlof te maken heeft. De bescherming begint op het moment dat u uw werkgever over het verlof inlicht, en uiterlijk op de eerste dag van het verlof. Ze eindigt vijf maanden na de dag van de bevalling.
Wordt u in die periode toch ontslagen, dan moet uw werkgever bewijzen dat de reden niets met het geboorteverlof te maken heeft. Lukt dat niet, dan heeft u recht op een forfaitaire vergoeding van zes maanden brutoloon, bovenop de gewone ontslagvergoeding. Ook een ontslag dat pas na de beschermingsperiode wordt gegeven, maar tijdens die periode al werd voorbereid, bijvoorbeeld door een definitieve vervanger te zoeken, valt onder die regel.
Bescherming bij een tijdelijk contract
Werkt u met een contract van bepaalde duur of als uitzendkracht, dan bent u beschermd tegen het niet verlengen van uw contract wegens de geboorte. Er geldt een weerlegbaar vermoeden: uw werkgever moet bewijzen dat de beslissing niets met de geboorte te maken heeft en moet u op uw verzoek schriftelijk de redenen meedelen. Bij uitzendarbeid wordt de gebruiker als werkgever beschouwd. Kan de werkgever het niet bewijzen, dan heeft u recht op een vergoeding van drie maanden brutoloon.
Andere verloven en steun na de geboorte
Het geboorteverlof is maar één van de verloven waarop jonge ouders een beroep kunnen doen. Voor de moeder bestaat het moederschapsverlof; over de rechten van een zwangere werkneemster leest u meer in ons artikel over moederschapsbescherming. Geeft u borstvoeding, lees dan ook meer over het borstvoedingsverlof.
Wilt u langer thuisblijven, bekijk dan ook het tijdskrediet en de thematische verloven. Voor de kosten na de geboorte bestaan er daarnaast tegemoetkomingen via het Groeipakket, zoals het startbedrag.
